As elefantas Maia e Guida chegaram ao santuário na Chapada dos Guimarães, interior de Mato Grosso, há um ano, assim que o lugar foi inaugurado. Quem as vê caminhando livremente, não imagina que elas ficaram mais de 40 anos presas em um circo.

“Décadas de nutrição inadequada, falta de exercício… Alguns problemas nas patas, que são comuns em elefantes que vivem em cativeiro, que não tem o solo adequado para caminhar”, explica Laura Paolilo, médica veterinária.

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O espaço é o primeiro do país exclusivo para receber elefantes em situação de risco. O tamanho é equivalente a mais de mil campos de futebol e tem capacidade para abrigar até 50 animais.

Sombra, água fresca e comida à vontade. A região foi escolhida a dedo e o clima foi um dos principais fatores.

Os elefantes podem pesar até cinco toneladas e para manter esse porte físico, precisam comer bastante. Animais desse porte consomem cerca de 150 quilos de alimento e bebem 180 litros de água por dia.